1920年，彭得华因杀死欧霸天而遭湘军追杀，在老班长郭德云、老友李灿与黄公略的帮助下，他更名为彭德怀，并考入湖南陆军讲武堂，毕业后重回到湘军周磐部。1926年，时值国民革命军北伐，临危受命的彭德怀在攻打武汉时认识了叶挺。北伐归来，团长一职遭人顶替，彭德怀重新当回营长。郭德云病逝，其子郭炳生执意要当兵，不料遭彭德怀拒绝。彭德怀与志同道合之人成立了救贫会，而此时的段德昌向他传达了共产党的思想。