俄罗斯帝国征召土尔扈特骑兵投入对外战争，并强令土尔扈特汗王把儿子萨赖送至俄方充当人质，结果萨赖染病，在被族人营救的途中咬舌自尽，与此同时，汗国汗后生下一名男婴后难产死去，活佛为其取名渥巴锡，并预言渥巴锡将来会引导土尔扈特人东归故土。为避免渥巴锡免遭其兄长的厄运，汗王将渥巴锡交给牧人桑吉玛秘密抚养。